Daca aveți o durere cronică la nivelul cefei care tinde să devină ascuțită și să se extindă la nivelul pielii capului ar putea fi vorba despre nevralgia occipitală. Nevralgia occipitală este provocată de iritarea sau lezarea celor 2 nervi occipitali (din zona cefei). Există câteva situații în care acești nervi pot deveni inflamați sau lezați datorită compresiei cauzate de traumatisme, infecții sau mișcări repetate ale gâtului, inclusiv flexie și extensie.

Am nevralgia occipitală?

1. Da, ai putea avea dacă durerea de cap are punctul de pornire la baza craniului (la nivelul cefei)

2. Da, ai putea avea dacă durerea de cap se asociază cu următoarele semne și simptome însoțitoare care ne vor ajuta să o deosebim de alte tipuri de dureri:

• durere de cap bilaterală
• durere la baza craniului
• durere în spatele ochilor
• amețeală
• sensibilitate la lumină
• diminuarea tipurilor de mișcări pe care le putem face cu gâtul (scăderea mobilității gâtului)
• vedere încețoșată

Vezi și ⇒ Durerea de gât. Spondiloza cervicală

3. Șansele sunt și mai mari ca să ai nevralgia occipitală dacă identifici una din următoarele cauze:

• cauze vasculare – durerea are originea în iritația nervilor occipitali;
• cauze neurogene – durerea are originea chiar în țesutul nervos;
• cauze musculare – durerea are origine musculară;
• cauze osteogenice – durerea are ca punct de pornire oasele.

Reacția inflamatorie explică o parte din mecanismele implicate.

Vezi ⇒ Inflamația – o reacție de apărare. De ce ne temem de ea?

O precizare importantă este aceea că nevralgia occipitală poate fi un simptom însoțitor al unor afectiuni mai grave ca: tumori ale coloanei cervicale, gută, diabet, osteoartrită sau spasm cronic al musculaturii cervicale.

Cum se stabilește diagnosticul pentru nevralgia occipitală ?

Simptomele pentru nevralgia occipitală sunt similare cu cele ale cefaleei de tip tensiune sau ale migrenei și, de aceea, diagnosticul este uneori dificil de stabilit.

După examinarea fizică corectă medicul poate efectua un bloc de nerv occipital. Aceasta presupune administrarea de anestezic local, eventual combinat cu corticosteroizi(Vezi⇒Riscuri și Beneficii) , în anumite puncte de pe suprafața scalpului. Dacă durerea este diminuată sau dispare înseamnă că procedura de injectare a identificat diagnosticul.

În continuare sunt recomandabile câteva investigații care să lămurească și cauza afectării nervilor occipitali (radiografii, eventual CT sau RMN).

Care sunt variantele de tratament ?

Planul de tratament stabilit de medic poate porni de la câteva remedii “pentru acasă”: tehnici de relaxare, yoga sau comprese calde/reci la nivelul gâtului.

Dacă durerea nu răspunde la aceste tentative de remedii “pentru acasă” sau pur și simplu nu sunteți persoana potrivită pentru a le aplica, există și varianta terapiilor complementare: kinetoterapie, acupunctură sau masaj.

Avantajul terapiilor complementare este că sunt non-invazive, adică nu ne expun la manopere care ar putea avea riscuri și efecte secundare importante. Deși nu sunt variante de tratament ale cauzei durerii, terapiile complementare pot reduce durerea semnificativ (ca intensitate sau durată).

Medicația

O putem utiliza în nevralgia occipitală simultan sau nu cu remediile “pentru acasă” sau cu terapiile complementare. Medicația aparține câtorva clase de medicamente:  antiinflamatoarele nesteroidiene, antidepresivele, anticonvulsivantele sau relaxantele musculare.

Medicul va stabili care dintre aceste medicamente vă este cel mai potrivit. Totuși mulți dintre pacienți se plâng de ineficiența medicației.

Procedurile intervenționale de terapie a durerii pot fi mult mai eficiente, în special pentru cei care suferă de durere moderată sau severă.

Procedurile intervenționale

Sunt relativ non-invazive și includ:

1. Blocul de nerv occipital – constă în injectarea de anestezic local și/sau corticosteroizi în vecinătatea nervului țintă la nivelul scalpului. Scopul este de a reduce inflamația acestuia și a înlătura durerea. Procedura este relativ simplă și rapidă (câteva minute) și poate avea rezultate spectaculoase. Blocul de nerv occipital este folosit atat în scop diagnostic cât și terapeutic.

2. Injectarea de toxină botulinică (botox) – scopul injectării la nivelul sclapului a unei neurotoxine ca cea botulínică este de a bloca impulsurile nervoase transmise de nervul occipital. Un studiu publicat în Current Pain and Headache Report  a găsit o reducere semnificativă a durerii la 4 săptămâni după injectare.

3. Ablația cu radiofrecventă – este denumirea procedurii care ne rămâne ca rezervă când toate celelalte metode nu au avut rezultate. Principiul acestei proceduri este întreruperea conducerii nervoase prin aplicarea unui curent electric de înaltă frecvență. Un studiu prospectiv din revista Pain Practice consemnează un efect pozitiv la 68% dintre participanți la o lună după ablație. Procedura este rezervată celor ce nu răspund la terapia conservatoare (metodele non-invazive, non-intervenționale) și este practicată de un specialist în terapia durerii (de obicei medic anestezist).

Tratamentul chirurgical

Va fi indicat doar în eventualitatea în care celelalte proceduri mai puțin invazive nu au dat rezultate sau în cazurile refractare la alte terapii.

Deci trebuie să vă asigurați că ați epuizat celelalte metode înainte de a vă asuma un risc pe care orice intervenție chirurgicală îl presupune.

Procedurile chirurgicale sunt:

• decompresia microvasculară;
• stimularea nervului occipital.

În concluzie, planul de urmat în cazul unei durei de cap generată de afectarea nervilor occipitali ar fi următorul:

1. Medicul de familie va fi primul care poate ridica suspiciunea de nevralgie occipitală. El poate conduce o primă examinare fizică și o interpretare a simptomelor în contextul celorlalte afecțiuni ale pacientului
2. Blocul de nerv occipital efectuat de un medic anestezist va confirma diagnosticul
3. Împreună, medic și pacient, vor stabili etapele de urmat. Se începe cu remediu “pentru acasă” și terapii complementare însoțite de medicația specifică. Ulterior, dacă este cazul, se va apela la procedurile intervenționale de terapia durerii (care, de regulă, aparțin competenței medicului anestezist) sau, mai rar, la procedurile chirurgicale.

Citește și 

Ce este migrena și cum o putem preveni?

19 metode să ții migrena sub control